Face aux attaques répétées de chenilles défoliatrices, certains chênes européens sont capables de modifier leur propre rythme de croissance. Une étude récente publiée dans Nature Ecology & Evolution révèle que les arbres retardent l’ouverture de leurs bourgeons au printemps suivant une forte infestation.
Les chercheurs ont analysé cinq années de données satellitaires et d’expériences menées dans 60 forêts de chênes d’Europe centrale. Leur étude montre qu’après une forte attaque de chenilles, les arbres retardent l’ouverture de leurs bourgeons d’environ trois jours au printemps suivant.
Ce décalage de quelques jours suffit à perturber la synchronisation entre l’éclosion des chenilles et l’apparition des jeunes feuilles dont elles se nourrissent. Résultat: les insectes disposent de moins de ressources au moment critique de leur développement, ce qui limite les dégâts pour l’arbre de 55%.
Les chercheurs y voient une forme remarquable d’adaptation écologique face aux pressions exercées par les ravageurs forestiers et les variations climatiques. Cette découverte pourrait aussi aider à mieux comprendre la résilience des forêts tempérées dans un contexte de changement global.
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| "Gros Chêne", Chêne européen remarquable (Quercus sp. : Q. robur ou Q. petraea), Village de Heyret, Chéniers, France (OP) |
Références
➤ Prinzing, A., Muller, J., Maximilian, J., Mallick, S. (2026). « Comment les chênes déjouent les chenilles en retardant l’ouverture de leurs bourgeons ». The Conversation France, 1er mai 2026, [En ligne]. https://theconversation.com/comment-les-chenes-dejouent-les-chenilles-en-retardant-louverture-de-leurs-bourgeons-281952
➤ Mallick, S., Lichter, J., Bae, S., Kneib, T., Molleman, F., Leroy, B. M. L., et al. (2026). Satellite data show trees delay budburst across landscapes to escape herbivores. Nature Ecology & Evolution. 1 May 2026. https://doi.org/10.1038/s41559-026-03071-9
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